命名是孩子對於實際物體、概念的指涉能力，是最早發展出的語言行為之一，嬰兒時期用手指物的動作就是命名能力的前期表現，之後孩子會逐漸知道特定詞彙代表特定的事物。一歲半的孩子聽到一個新詞彙時，會快速比對自己已知的詞彙，然後找出新詞彙指的是什麼事物。
 

過度類化與類化不足

孩子學習詞彙時，會出現「過度類化」和「類化不足」的狀況。過度類化的例子像是把四隻腳的動物都叫作狗狗；而類化不足則是把該詞彙限定在特定的事物上，不會擴展使用，如:只有家裡的兔子，才叫兔子。這是一個正常的語言發展過程。隨著兒童接觸的語言刺激越來越多，他們對詞彙的語意特徵越來越清楚，例如：想到「蘋果」的時候，就會同時下意識地聯想到「水果」、「紅色」、「富士」、「甜」、「圓圓的」等詞意特徵，「過度類化」和「類化不足」的現象就會慢慢減少。
 

聚焦刺激法

掌握語意特徵可以幫助孩子學習詞彙；聚焦刺激法是部份透過語意特徵來訓練孩子習得詞彙，即把目標詞彙放在6-8句的描述裡面，讓孩子聽到，例如目標詞彙是彩色筆，大人則對孩子說：「畫畫用的彩色筆、很多顏色的彩色筆、漂亮的彩色筆、長長的彩色筆、老師的彩色筆、放在桌上的彩色筆、請給老師彩色筆」孩子就會聽到目標詞彙6-8次。大人再接著問孩子這是什麼，或你要什麼（但不強迫孩子一定要說），孩子這時就會比較容易自己將詞彙說出來。而在這個訓練的過程中，孩子也會一併學習到這些語意特徵的詞彙，如：畫畫、漂亮的、長長的。