講起來似乎很哀傷，令人覺得孩子很現實，好像只有在需要時才找我們。事實並非如此。這樣的互動在醫學上被定義為工具性互動，也就是基於目的和需求的互動。通常，人與人之間最直接的相處就是這種工具性互動。仔細想想，我們的朋友關係中，或許也有些是從這樣的基礎出發，而正是因為我們有了這個開始，才能進而了解對方的性格、習慣，甚至興趣，雙方也能自然而然的逐漸建立情感互動。
 
有時，我太太看著女兒指使我做一堆事情，事後還會故意抱著我說：「你是天下最棒的爸爸了，我最愛爸爸了！」都會不禁搖頭猛笑，被差遣的爸爸做牛做馬卻樂此不疲，甚至還會期待下次的差事。這真是「工具互動與情感互動」的終極表現啊！
 
而在自閉症類群中，有一類社交障礙的孩子，他們的功能相對較高，不論是語言、智能還是其他方面的表現都不錯。有時候，我們很難輕易察覺到他們社交上的障礙。但如果你仔細觀察他們的互動方式和類型，就會發現他們的互動多半偏向工具型互動，他們的肢體語言也明顯以目的性為主。真正情感交流的部分比較少，對人事物的反應相對冷淡、比較不會開啟話題，也無法承接他人的話題，難以進行情感上的互動。從這個角度觀察，你就可以發現不少孩子的端倪。
 
這類孩子被帶來就診時，他們看起來都很討人喜歡，看似沒有什麼太大的問題，候診時也會與醫護人員有所互動。而父母的主述大多是不論學校老師或家長，都覺得這個小孩的敘事能力很差，常常無法完整回答一個問題或完整敘述一個事件。敘事障礙可能的原因除了自閉症類群常見的缺乏時序描述之外，另一個比較明顯的原因就是前述提到的，他們與人的互動太過單一，偏向工具性互動。一個完整的事件描述，會需要主角、背景、起因、經過以及結果，這些元素同時也會交雜著當事人的各種情緒表達及觀察，但這類的孩子往往只注意到自己的目的是否達成，而忽略了事件中涉及心理情感的描述及理解。當一個事件發生時，不太可能只有工具性的目的，而沒有情感的交流，無怪乎他常常會將事件描述的很單板或破碎，甚至無法將自己的生活串聯起來。因此，我們在專業上會觀察互動的連續性和流暢性。這些孩子其實都很聰明，我們希望能盡全力的幫助他們，讓他們的人生能更加平順，不會因此而顛簸不安。
 
此外，大家或多或少可能有聽過關於感覺統合訓練的相關議題。這類小孩有時在學校會因為做出很多尋求感覺滿足的行為，例如在椅子上來回搖動、轉來轉去、東摸西摸甚至觸摸同學，而讓老師覺得他們過動或無法專心。在過去的心理專業並不注重這一點與社交互動的聯繫，但最近的研究發現，其實很多這類小孩會發展出許多特殊行為，以調節因感覺統合不良而產生的不適感。也就是說，如果不加強他們的感覺調節能力，他們的問題行為可能會變得更嚴重。
 
因此，下次若是孩子帶著明確目的性的進行互動，或是肢體語言表現得較冷淡，也先不要根據直覺，立即認定這個小孩的個性就是很現實。也不要過早的下定論，認為孩子在學校或是家裡的過動表現，單純是坐不住、不專心。爸爸媽媽或是照顧者可以再花更多時間仔細觀察一下，小孩這些行為的背後，或許有可能都是社交互動的問題。