國外現在的主流分爲2個部分，一種是AP（advanced placement），為美國大學先修或預修課程，主要是給高中生有體驗大學初階課程的機會。有開設AP課程的高中 ，會在11年級時開放學生選修，通過AP考試也能折抵大學學分。AP 分為6大領域 36個學科，可以讓高中孩子在選擇大學科系時，對學系有初步的認識，才不致於白走冤枉路。
 
AP課程主要在美國使用，另一個廣泛在全世界其他國家被使用的則是IB（international baccalaureate）課程，這是國際大學預科課程，這類課程的規劃分爲，小學EYP中學MYP及高中的文憑課程DP，目的是培養學生具備國際觀，能從不同面向了解問題，尋找解決方案的能力，並能成為真正的世界公民。
 
IB課程深且廣，難度也較高，因爲不是只有考試就好，需要具有自我學習跟探索能力，以及更懂得時間分配與規劃的學生選取。此外考試的題型也是開放式問題，不像AP比較像傳統型的考試題型，因此需要大量且較高的寫作能力，較不容易被輔導，考驗著老師的能力，也會影響學生的學習表現。


以上不論是哪種學程，對我來說都是相當的陌生。這整個探索與討論的過程讓我受到很大的震撼跟衝擊，這種學習的方式跟我以前，或者說跟傳統的台灣的敎育方式有著相當大的不同。首先是這樣的學習方式需要學生本身，乃至於老師與家長很大程度的參與。不論你是選擇AP 或IB，都必需要去思考去探索並對自己有更深的認識，了解自己的個性、強弱項乃至於生活習慣跟興趣，才能決定哪種學習方式比較適合自己。
 
另一個角度則是，兩個不同的學程選擇，因為思考方向不同，也可能會影響未來大學申請的結果。AP的滿分是5分 ，假使未來想走有關建築的學科，那麼選修有關藝術或設計的相關科目，並盡力在科目中取得好成績，不但可以提昇你的GPA，未來報名的學校在甄選時，也能對你在相關學程上的涉略有一定的了解與認識，近一步增加錄取機會。而如果你本身的寫作能力並不強，那選擇IB對你來說就會是很大的挑戰，即使你有不錯的探索及自我學習能力，也可能會因爲你的寫作能力而被低估了，這些都是在選擇時必需要考慮到的。

此外這兩種學程的設計，都是要讓孩子提早體會大學可能會學習到的知課程內容，所以不論是選擇AP跟I，或是選擇哪些科目，必定要先考慮自己以後究竟想要朝哪個方向發展跟學習？究竟是對哪個方向有興趣？大學入學甄選時招生官或是教授要如何知道這是你深思熟慮的選擇？真的是你所想要的？大學也不希望你浪費時間來學習一個你未來不喜歡，甚至用不到的知識或技能。所以他們會要求你提出思考過程的佐證，比方說你想要唸電腦相關學科computer science，那可能就要去想辦法先找機會進入一些相關公司如微軟、蘋果等品牌實習；又比方你想要走文學相關學科，那可能要去參加寫作甚至辯論的競賽（比賽的名次不是重點，而是藉著參與相關活動來了解自己的性向興趣是否吻合）；想要進入設計學科，大學就會想要知道，是否有相關的作品能夠分享。這些過程都會幫助你去思考自己未來學習方向的選擇，當你經由這些活動，對自己有了更深的了解後，再回到不論是AP或IB的學程裡，找相關的課程來預先學習大學的內容，這樣才有利於未來的銜接。

我於1998年畢業於美國獲得碩士學位。相較今日已過去25年，教育領域的變化讓我感到驚訝跟惶恐。GPA和SAT的成績只是一個證明你能力的基本門檻。如何向大學展示你對未來路徑的思考和提出申請的深思熟慮，以及如何向大學證明你的多樣性（diversity），表現出別人所沒有的優勢，甚至更多，都是非常重要的問題。這些問題需要你在現在的學生生涯中開始思考和規劃，而不是等到11/12年級時要申請學校時再來考慮。
 
現代社會變化很快，要怎麼樣才能夠適應，我只知道傳統的填鴨式教學已經不能夠應付現今的挑戰。和兒子攜手做完上這些調查後，我突然對現在的學生感到十分佩服。你們現在所做的事情遠比我們以前多得多，也才突然領悟到正是因為如此，世界才能被你們這些新世代推動著不斷前進！