在醫學上這個孩子逐漸發展成熟的過程叫做心智化（Mentalization），這個過程是自然的腦部發展方向，也是語言能力成熟的基礎。人類的大腦會利用內建的神經心理能力，包括感覺、注意、比較、記憶、理解、動作、知動，來開啟心智化的過程。

剛出生的嬰兒還沒有建立自我意識及主體概念，只能感受到自己是個物體。而出於求生的本能，他們會分辨自身環境的安危，並能夠在清醒時確認環境的狀況，若感到安全無虞就會再重新入睡。這個時期的嬰兒所出現的動作，也大多是因視覺與觸覺所產生的無意識反射性動作。過了幾個月長大一點後，就開始進入有主體性的知者角色，可以翻身探索、發出聲音、理解顏色、知道遠近，並開始有了人我之分。

隨著小孩慢慢長大，到了1歲以上時，他們開始變身為智者跟行動家，開始懂得等待、期待、選擇、回應，開始學習溝通，懂得禮儀，有了所謂的親疏之分。並且漸漸地變成了一個自我的學習者，能夠自由的去開發、探索與學習這個世界。

因爲這樣，我們家的女兒從哭鬧的小女孩，變成了一個會據理力爭的小女生了。她面對哥哥對待她的方式不再逆來順受，學會了拒絕並想辦法讓哥哥妥協；如果爸媽想介入排解她跟哥哥的糾紛，她也會生氣；更會像爸爸媽媽告狀，揭發哥哥做的壞事，並讓大家都站在她那邊。


當然她也懂得分享，會跟哥哥一起選一部大家都愛的電影來看，也很愛她哥哥，哥哥生病沒和她去學校，就會擺出無精打采的落寞的神情，自己出去買東西時永遠都不會忘了要多買一份給哥哥，雖然常常玩不到半分鐘就吵了起來，但永遠都是哥哥的頭號粉絲跟最佳玩伴。我們家女兒就是這樣讓人打從心裡的喜愛，我只能說她就是心智化非常成功的例子。

相較於妹妹，哥哥雖然懂的安危與人我之別，就是不懂人際互動的親疏，所以我常跟哥哥說，你一定要在家裡跟妹妹好好練習，你懂得如何跟妹妹相處之後，才有辦法去學校跟別人交朋友，妹妹真的是上天賜給哥哥的一個最大的禮物。

難道藉著心智化的正常過程就讓妹妹改變了嗎？其實不然，因為還有著影響成功與否的最後一步，就是必須要有「社會性」。這個是甚麼呢？舉個學中文的例子大家就懂了，在美國學中文，如果請一個中文家教來家裡教學，學習成果會跟在中文國家學習的效果一樣，但若是線上透過播放影片學習，那效果可能會比非中文國家的平均中文程度還不好，差別就在於現場的中文家教帶來的是社會化後的語言教學。

我們家妹妹本來是個很害羞的人，有點沒自信，如果沒有充分準備臨時被叫上場，她會彆扭的一句話都不想說，甚麼事也不想做。但經過這個暑假的夏令營，融入團體生活對她來說似乎變成一件自然的事，看著她每天都開心快樂的期待去學校，每天回家總有講不完的學校趣事，就不禁感覺她真的長大，像個成熟的大人了！


有時候比起日曆上的數字一天一天的過去，這些常常在專業發展理論中所分析的行爲，對照到現實生活中小孩不知不覺的改變，經歷每個階段的里程碑，反而更能提醒我時光的飛逝。